THE BOX PROJECT

Tres colectivos artísticos femeninos intercambian obras de arte a través de las fronteras.

Objetos fascinantes se desbordan de diminutos contenedores en “The Box Project”, una exposición poco convencional de 76 artistas de tres países. Estas obras no fueron concebidas originalmente para ser exhibidas públicamente; más bien, fueron creadas como parte de una correspondencia esotérica entre tres colectivos interconectados llamados “Salones de Mujeres” en Los Ángeles, Ciudad de México y París. 

VENECIA, California – A lo largo de la historia, las mujeres han encontrado maneras de redefinirse colectivamente fuera de las restricciones de la sociedad patriarcal. Una de ellas es la formación de colectivos artísticos femeninos, espacios seguros donde comunidades de mujeres pueden reunirse, libres para debatir temas relevantes para ellas y sin la casi segura imposición de normas machistas ni el mayor riesgo de acoso sexual que supone trabajar con hombres. Actualmente se exhibe en el Centro de Recursos de Arte Público y Social (SPARC) de Venecia, California, la exposición 
«The Box Project», que rinde homenaje al impulso feminista hacia la comunidad en las artes incluyendo como se mencionó anteriormente el trabajo de 76 artistas mujeres que trabajan en tres colectivos de tres países diferentes.

Las circunstancias que dieron origen a The Box Project surgieron por casualidad. Tras la clausura de su exposición conjunta con Carmen Mariscal en París, Mercedes Gertz acompañó a Mariscal a Salonistas, un salón de artistas mujeres fundado por Rebecca Dolinsky en 2015, del que Mariscal era miembro. Inspirada por lo que vio, y con la aprobación de Mariscal y Dolinsky, Gertz recreó un salón similar de artistas mujeres a su regreso a Los Ángeles. Inicialmente un grupo de cinco mujeres que se reunían una vez al mes en la cafetería C+M del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA), el grupo creció rápidamente gracias al boca a boca. Durante este tiempo, Gertz conversó con la artista Haydée Rovirosa en Ciudad de México, quien había fundado un salón satélite allí.

Cuando Gertz les contó a Dolinsky y Mariscal sobre la expansión de su grupo y el nuevo colectivo de Rovirosa en la Ciudad de México, una entusiasmada Dolinsky comenzó a idear una forma en que los tres grupos pudieran colaborar. Gertz comentó por correo electrónico:

“Rebecca tomó la iniciativa de enviarnos pequeños obsequios en recipientes del tamaño de una caja de cerillas a los salones de belleza tanto de Los Ángeles como de la Ciudad de México, en respuesta a esta generosidad, las mujeres de los salones de las otras dos ciudades enviaron regalos a cambio”.

Este intercambio y la chispa de creatividad que generó (con un juego de palabras intencionado, por cierto) se convirtieron finalmente en The Box Project en SPARC.

Ya no cabían en una caja de cerillas; los objetos e ideas que fluían entre mujeres, trascendiendo las fronteras trazadas por los hombres, llegaron a incluir obras de arte tan variadas como un gran tapiz titulado «She’s so Crafty» de la artista Katie Seton, tejido, entre otras cosas, con una camisa estampada con las palabras «Nasty Woman», o una maleta encontrada titulada «Letting go to Become» que le recordaba a la artista Mariana Ramirez a su madre. Gertz afirma que «en aquel momento, no se esperaba que ninguno de los materiales se archivara o se exhibiera al público», pero cuando Judith F. Baca, directora y cofundadora de SPARC, se enteró de lo que estaba sucediendo, ofreció la Galería Durón de SPARC para mostrar el esfuerzo colectivo.

Las intrincadas obras que han creado incluyen pinturas, dibujos, esculturas, fotografías, cerámica, collages, ensamblajes, objetos encontrados, bordados y arte textil. Algunas cajas contienen amuletos o reliquias; otras adoptan la forma de juegos o poemas. Cada una está acompañada de una breve declaración de la artista que explica la procedencia de sus materiales e imágenes. Muchos entrelazan anécdotas personales de sueños simbólicos, cuentos de hadas, historias familiares y momentos cotidianos con reflexiones sobre temas sociales más amplios. Estos artistas crearon su propia comunidad internacional; la naturaleza íntima y la escala reducida de sus obras e historias transmiten una sinceridad particular. Las cajas estaban claramente destinadas a ser manipuladas y atesoradas por sus destinatarios; pero para un público más amplio, el proyecto en su conjunto invita a la reflexión sobre qué arte se muestra, qué permanece oculto y qué es verdaderamente significativo.

En un mundo del arte que muestra preferencia por los artistas masculinos y se adapta a los gustos de coleccionistas (en su mayoría) masculinos, muchas artistas dependen en gran medida de otras mujeres para mantener una audiencia constante. 
El proyecto The Box en SPARC se alinea con la misión de la organización de «examinar qué elegimos conmemorar a través del arte público… [y] empoderar mediante procesos participativos a residentes y comunidades excluidas del debate cívico. Es solo uno de los muchos esfuerzos colectivos que mantienen vivos los intereses fuera del uno por ciento del mundo que domina el mercado del arte y que se arroga, erróneamente, el derecho a decidir qué es o no es de buen gusto.